Explorando el futuro incierto de la sostenibilidad NFT

Tres bloques de vidrio hechos a mano brillan sobre un fondo verde bosque. Cada uno está lleno de varios objetos: uno está lleno de tierra de color marrón oscuro, otro con lo que parece ser papel triturado y el último está lleno de arena clara.

Estos bloques de vidrio no son solo una instalación de arte en un museo de arte moderno. Son parte de un proyecto NFT del artista y activista Kyle McDonald llamado Bien.

Su misión con este proyecto es no solo crear conciencia sobre el impacto de las NFT y las criptomonedas en el medio ambiente, sino también intentar eliminar todas las emisiones pasadas creadas por los tres principales intercambios de NFT: OpenSea, Rarible y Foundation.

Cada obra cotiza entre 500.000 y 16 millones de dólares. Los precios reflejan el costo de compensar las emisiones de carbono de las ventas de NFT en esos mercados individuales.

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Estos bloques existen como NFT y como esculturas físicas de vidrio. Los materiales dentro de cada uno representan tres empresas con las que McDonald’s está trabajando para contrarrestar las emisiones creadas por los NFT vendidos en las plataformas. Cada material se basa en el proceso de eliminación de carbono utilizado por las empresas.

OpenSea está representado por el olivino, un mineral común que se encuentra en el subsuelo de la tierra Proyecto Vesta se utiliza para ayudar a capturar CO2 y desacidificar el océano. El cubo de Rarible está lleno de suelo rico en carbono creado por agricultores que trabajan con el mercado de eliminación de carbono. Yo tampoco. Y el bloque de vidrio de Foundation está lleno de cilindros de refrigerante triturados encontrados y destruidos por agua comercial.

«Mi idea con este proyecto era básicamente crear artículos que coincidieran con las emisiones de cada uno de esos mercados. Y luego poner esos artículos a la venta por lo que realmente costaría compensar todas esas emisiones», dice.

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Porque los NFT no son (todavía) respetuosos con el medio ambiente

La temperatura de la Tierra ha aumentado en 1,9 grados Fahrenheit desde 1880según la NASA. Se cree que los gases de efecto invernadero son uno de los principales contribuyentes al aumento de la temperatura de la Tierra. Esto ha provocado un aumento de la sequía, afectando la cantidad de agua y alimentos que el mundo puede producir.

La industria de las criptomonedas ha contribuido a estos problemas, y algunas estimaciones son solo de Bitcoin. devoró tanta energía como los Países Bajos en 2019. Como veremos, los NFT también requieren mucha energía para golpear. Y esa energía generalmente depende de la quema de combustibles fósiles, lo que a su vez contribuye al calentamiento global.

Tiene mucho que ver con cómo funciona la tecnología blockchain. Para que una transacción se confirme con el método de prueba de trabajo (PoW), varias computadoras deben resolver una ecuación matemática. Debido al tamaño de estas cadenas de bloques, se necesita mucha potencia informática para confirmar una sola transacción.

Esto debería cambiar ahora que la fusión de Ethereum está completa. Ethereum 2.0 procesa sus transacciones a través de un método llamado «Prueba de participación» (PoS) que utiliza mucha menos energía.

«[The] la tecnología es muy nueva y no hay mucha práctica a su alrededor. Creo que Ethereum 2.0 resolverá todo”, dijo Yam Ben Adiva, fundador y director ejecutivo de NFT y la plataforma de metaverso Dissrup.

Jenny Ta, directora ejecutiva de Metaverse Platform GalaxE.io de HODL AssetsCorrecto.

“El consumo de energía se reducirá en un 99,95%”, dice. “La única solución para casi todas las cadenas de bloques es PoS sobre PoW”, dice.

Pero para McDonald’s, no se trata solo del futuro, se trata de cuánta energía se ha creado en el pasado. Y aunque su diseño incluye tanto un elemento físico como un elemento digital, no enviará el elemento físico al comprador ni a los compradores potenciales a menos que acepten grabar, es decir, eliminar, primero la versión NFT.

“Quería desconectar el mundo digital y el físico”, dice.

Los mercados como OpenSea y Rarible tienden a recibir entre un 5 % y un 15 % en cada venta de NFT, razón por la cual McDonald’s quería enfocarlos en ellos y alejarlos de los artistas. que a menudo no ganan mucho dinero con NFT.

“Decidí poner más presión y concentrarme en los mercados que se benefician mucho más de los artistas en este tipo de negocios”, explica McDonald.

McDonald’s ha estado haciendo instalaciones de arte interactivas y envolventes durante 12 años. Se involucró en el espacio NFT hace unos años cuando estaba en su infancia. En ese momento, las discusiones sobre el cambio climático a menudo se enmarcaban como una cuestión de responsabilidad personal, que se extendía al mundo de las NFT.

Pero para McDonald’s, la culpa va más allá de los artistas o inversores individuales. Es un problema sistémico, dice.

Prueba de participación vs. prueba de trabajo

Para comprender realmente por qué los NFT consumen tanta energía, primero debemos comprender la tecnología detrás de ellos.

Las NFT, como las criptomonedas, se basan en la tecnología blockchain. Funciona como un libro mayor distribuido de números numéricos en una computadora. Cada computadora conectada a la cadena de bloques contiene el mismo libro mayor, que se sincroniza continuamente para que todas las transacciones de la cadena de bloques se rastreen y registren. Por lo tanto, cada transacción se convierte en un «bloque» de la cadena de bloques. Un bloque incluirá cadenas de datos que representan números de billetera, marcas de tiempo y verificación de transacciones.

A medida que la tecnología ha avanzado, algunas cadenas de bloques han encontrado una forma de registrar otros tipos de información, incluidas las transacciones inteligentes. Pronto, los usuarios podrían celebrar un contrato legalmente vinculante de que alguien posee algo, como una obra de arte o incluso una propiedad. Pero para que una transacción se concluya, debe probarse.

A diferencia de la moneda fiduciaria, las criptomonedas basadas en blockchain y las NFT no tienen un guardián centralizado para verificar que la información sea precisa. En cambio, depende de una cantidad de participantes para confirmar o validar la transacción y agregarla a la cadena de bloques.

Es en este mecanismo de prueba de transacción donde se juega la cuestión del consumo y el cambio climático. Hay muchas formas de probar la propiedad, pero la más común, la prueba de trabajo, es también la que consume más energía.

Cómo funciona la prueba de trabajo

Con prueba de trabajo, un grupo de mineros competirá para completar ecuaciones matemáticas complejas. la el primero en resolver el rompecabezas agrega el nuevo lote de información al libro mayor de blockchain. Luego, los mineros reciben una parte de la transacción, después de que otros participantes de la red la hayan verificado.
Resolver estas ecuaciones requiere mucha energía e incluso requiere computadoras de minería específicas capaces de manejar el mayor ancho de banda requerido.

Debido a la cantidad de energía utilizada en un sistema de prueba de trabajo, algunas de las principales cadenas de bloques están pasando lentamente a otros medios para ejecutar la cadena de bloques. Una es usar la prueba de participación para validar sus transacciones, lo que, según Ta, podría reducir el consumo de energía hasta en un 99%. En esto se basa Ethereum 2.0.

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Cómo funciona la prueba de participación

«Los creadores de NFT mejorarán su enfoque del consumo de energía al comenzar a usar otras cadenas de bloques, como Avalanche, una de las redes de cadenas de bloques con mayor eficiencia energética, para potenciar sus colecciones de NFT».

Con la prueba de participación, los validadores bloquean tokens criptográficos en un grupo en la cadena de bloques colocando su criptografía en un contrato inteligente en la cadena de bloques. A cambio, validan nuevas transacciones por una pequeña recompensa. Si publican datos incorrectos de forma incorrecta, pierden parte o la totalidad de su participación debido a la quema de criptografía.

En otras palabras, si los validadores no hacen su trabajo, no se les pagará y nadie podrá acceder a la criptografía. Los validadores también deben respaldar la transacción con su propia criptomoneda.

Gracias a la simplicidad de la prueba de participación, no es necesario resolver problemas matemáticos complejos ni comprar sistemas informáticos extensos.

Esta es una de las razones por las que Ethereum eligió pasar a la prueba de participación. Por supuesto, Ethereum no es la única cadena de bloques que se puede usar para crear NFT, ni la única que usa prueba de participación.

Solana, por ejemplo, afirma usar menos energía que tres búsquedas en Google – y mucha menos energía que el antiguo Ethereum. Otra criptomoneda anunciada como verde es Tezos, que la hizo aumentó su eficiencia energética en los últimos años.

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Entonces, ¿cuánta energía se necesita para hacer un NFT?

“Es una metáfora de lo que está mal con nuestro enfoque de la crisis climática. Deberíamos poder detener la minería de criptomonedas, pero según la teoría del mayor tonto, siempre habrá alguien que comprará más.

Los NFT, como las criptomonedas, absorben mucha energía. Cuánto se debate, ya que los datos son difíciles de encontrar y cuantificar. Pero según Digiconomist, la red Ethereum, que incluye tokens NFT y ether, tiene una huella de carbono anual aproximadamente comparable a la de Dinamarca.

Sin embargo, no hay una cifra exacta de cuánta energía se consume cuando se golpea un NFT. Aunque los NFT representan la mayor parte de la red Ethereum, no son las únicas transacciones realizadas con la cadena de bloques.

Un segundo problema es que, incluso después de crear y acuñar una pieza de criptoarte, continúa produciendo más energía cada vez que cambia de manos. Esto significa que es probable que las NFT populares como CryptoPunks generen más CO2 que una moneda menos popular.

Y el acumulación las emisiones de carbono que ocurren mucho después de que se acuña la moneda, lo que no le sienta bien a McDonald’s.

“Se puede pensar en esa tasa como similar a algunas centrales eléctricas de carbón, que normalmente sustentarían a millones de personas”, dice. «Pero en el caso de Ethereum, tenemos realmente, quizás cerca de un millón de usuarios, y ciertamente no tanta gente creando NFT».

Lo que la gente no se da cuenta es que, si bien el arte criptográfico consume mucha energía, solo lo utiliza un pequeño porcentaje de la población.dijo McDonald. Estima que OpenSea emitió alrededor de 170.000 toneladas de CO2.

«No creo que la gente se dé cuenta de que ese es el poder de Internet», agrega.

Comparación del consumo de energía de Ethereum con otros sectores

Los entusiastas afirman que los impactos ambientales de NFT pueden mitigarse

Según algunos expertos de NFT, una forma en que los inversores y creadores pueden compensar su huella de carbono de NFT es utilizar servicios de compensación o eliminación de carbono.

Nori, una de las empresas con las que trabaja McDonald’s, hace precisamente eso.

Facilitan la eliminación de carbono al trabajar con agricultores que secuestran carbono de la atmósfera en su suelo. Luego, la empresa revende la cantidad de Co2 recolectada a los compradores que desean reducir el impacto de su consumo. Nori colabora con otras aplicaciones de NFT, por lo que aquellos que compran un Ethereum NFT pueden hacer clic en una casilla y comprar fácilmente una tonelada de CO2 eliminada para contrarrestar las emisiones de carbono creadas por su NFT.

“Si la gente está realmente preocupada por las emisiones de carbono, simplemente podrían eliminar ese carbono a través de un servicio como Nori o algo así”, dijo Paul Gambill, director ejecutivo de Nori.

No soy la única empresa que trabaja para compensar el carbono en la atmósfera. Varias otras empresas se centran en la captura y el secuestro de carbono. Tradewater y Project Vesta son las otras cámaras de compensación con las que ha trabajado el artista McDonald, pero hay muchas más.

La compra de compensaciones de carbono no solo ayuda a contrarrestar la huella de carbono de las personas, sino que es muy recomendable en países de todo el mundo para mantenerse en línea con sus objetivos de emisiones.

“Todavía tenemos toda esta deuda histórica de todas las emisiones que produjo Ethereum. ¿Qué vamos a hacer al respecto? ¿Y quién es responsable de ello?».

Ha habido movimientos para hacer que la industria sea más ecológica, especialmente Merge to Ethereum 2.0. Sin embargo, para McDonald’s esto no es suficiente.

“Todavía tenemos toda esta deuda histórica de todos los problemas que produjo Ethereum”, dijo McDonald. «¿Qué vamos a hacer al respecto?» ¿Y quién es responsable de ello?».

Otra forma en que los creadores de NFT usan menos energía es usar otras cadenas de bloques que sean más eficientes energéticamente y que los inversores inviertan en NFT basadas en tales cadenas de bloques.

«Los creadores de NFT mejorarán su enfoque sobre el consumo de energía al comenzar a utilizar otras cadenas de bloques, como Avalanche, una de las redes de cadenas de bloques más grandes y eficientes desde el punto de vista energético, para abandonar sus colecciones de NFT», dice Ta.

Los críticos no están convencidos

Si bien muchos en la industria del arte criptográfico tienen la esperanza de que el problema de la energía se resuelva, otros no están tan seguros.

«Simplemente creo que es un desperdicio de energía», dice Ed Mierzwinski, director senior del Grupo de Investigación de Interés Público Estadounidense (PIRG). “Y esa es una metáfora de lo que está mal con nuestro enfoque de la crisis climática. Deberíamos poder detener la minería de criptomonedas, pero según la teoría del gran tonto, siempre habrá alguien que comprará más. »

Su mayor preocupación es el inversor minorista medio. Aunque es posible que se requieran NFT para acceder al metaverso en el futuro, no se recomienda invertir en ellos o en criptomonedas.

Muchos artistas también se han pronunciado en contra de las NFT, citando el impacto ambiental y la falta de transparencia de los mercados.

Jenny Ta está de acuerdo en que los mercados no son lo suficientemente transparentes sobre su consumo de energía. Mucho porque dependen de estas cadenas de bloques para realizar sus negocios. Por ejemplo, dice, OpenSea usa la cadena de bloques de Ethereum para al menos el 85 % de sus transacciones NFT, pero Ethereum no. no siempre transmite los datos a estos mercados o usuarios.

“Y no se trata solo de plataformas NFT”, añade. «Todo el espacio criptográfico carece de transparencia, incluidas las plataformas de préstamo como Nexo, BlockFi y Hodlnaut. No hay duda de que las plataformas NFT pueden hacer mucho más para ser transparentes, pero es difícil cuando confías en activos de blockchain que no son tuyos».

La artista francesa Joanie Lemercier ha escrito extensamente sobre su preocupación de que la criptoinfraestructura se base principalmente en combustibles fósiles. Su trabajo requiere una mayor transparencia y aleja las transacciones innecesarias de la cadena de bloques. También admite el uso de tecnologías como Layer-2, un protocolo de cadena de bloques que puede ayudar a mejorar la escalabilidad y la eficiencia de las criptomonedas.

Aunque las compensaciones de carbono a menudo se presentan como una solución al aumento de los gases de efecto invernadero, su impacto real no está claro. La industria está llena de greenwashing, que crea negocios Ver mucho más verdes de lo que realmente son.

La compensación no es una ciencia perfecta: es difícil responsabilizar a las empresas por la cantidad de carbono que dicen que están compensando. Y lo que es peor, escribe Lemercier, las empresas utilizan las compensaciones como una forma de justificar su consumo.

“Llevará 12 años ponerse al día con la huelga de un solo NFT”, escribió. “Un árbol plantado solo puede capturar alrededor de 60 kg de CO2 en los primeros 10 años. Es probable que estos árboles se vendan y talen antes de que capturen una cantidad significativa de CO2”, escribió.

El futuro de la sostenibilidad NFT está lleno de incertidumbre

“Tomará 12 años para que un árbol compense la huelga de un solo NFT. Un árbol plantado solo puede capturar alrededor de 60 kg de CO2 en los primeros 10 años. Es probable que estos árboles se vendan y talen antes de que capturen una cantidad significativa de CO2. »

El cambio climático es un problema grave y se nos acaba rápidamente el tiempo para solucionarlo.

Usar una cadena de bloques más eficiente energéticamente para crear criptoarte es un paso en la dirección correcta. Pero como McDonald’s trata de ilustrar en su proyecto Amends, la industria debe rendir cuentas por el daño que ya ha causado. Y sin transparencia en el mercado, es difícil saber cuántas emisiones produce la acuñación de NFT.

Queda por ver si Ethereum 2.0 resolverá el problema del consumo de energía para los inversores, especialmente a medida que crece la popularidad del criptoarte.

Sin embargo, para los inversionistas de NFT preocupados por el impacto ambiental, hay pasos que pueden tomar para tratar de reducir ese impacto. Incluyen invertir en criptomonedas basadas en cadenas de bloques más respetuosas con el medio ambiente, impulsar los mercados para una mayor transparencia e invertir en programas de reducción de carbono para compensar sus compras de NFT.

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