El multimillonario ruso sancionado Usmanov apuesta por Uzbekistán

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Di lo que quieras sobre el reconocido multimillonario y navegante ruso (al menos una vez) Alisher Usmanov: es un genio de los negocios; Es aficionado a la esgrima; Es un filántropo globalista moderado; Está vinculado a Vladimir Putin, pero una cosa es segura. Él es uno de un número creciente de multimillonarios rusos que están siendo castigados por la guerra en Ucrania. El negocio está tan muerto como siempre.

perdió su megayate dilbar que Usmanov sin hijos puso en un fideicomiso familiar en beneficio de su hermana en abril por el brazo largo de la ley de sanciones europea. Y su jet privado, que es un Airbus 340-300, ya no vuela cielos amigables mientras está sentado en los asientos del sofá frente a Usmanov.

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Cada vez es más difícil para sus empresas ganar dinero en Europa, y mucho menos en Rusia. Esto es lo que las restricciones estaban destinadas a ser. Haz que la élite rusa sienta el dolor. Tal vez puedan sacarle algo de sentido a Putin.

Pero esto no está sucediendo. Si está hablando con Putin, entonces Usmanov no está hablando con Putin de manera inteligente.

Usmanov es uzbeco. Había recibido la ciudadanía honoraria de Uzbekistán hace cuatro años. El país era parte de la Unión Soviética en el momento del nacimiento de Usmanov, por lo que no existía la ciudadanía de Uzbekistán en ese momento.

Lo que ha estado haciendo desde entonces es enviar capital de inversión a la patria de su infancia y pasar más tiempo en la antigua ciudad de Tashkent. Está muy lejos del reluciente modernismo de los rascacielos de Moscú, con sus luces de neón y su arquitectura clásica y el ocasional McLaren traqueteando Krasnopresneskaya a lo largo del río Moscú. Eso es todo lo que puede conseguir un multimillonario del jet-set. Es sorprendente que no esté viviendo en una casa mahla tradicional (con un candelabro de cristal, por supuesto).

“Las sanciones en mi contra se basan en acusaciones injustas e infundadas”, me dijo Usmanov. “Es más difícil donar dinero personal y atraer inversiones: de hecho, estas restricciones no solo me afectaron a mí, sino a todos los que necesitaban mi ayuda. Así que mi tarea actual es levantarlos”.

era Aprobado por EE. UU., la Unión Europea, el Reino Unido y Suiza en febrero y marzo.

Alegación: Usmanov “brinda apoyo directo e indirecto al Gobierno de la Federación Rusa a través de imperios comerciales, dinero y otros recursos, dijo Hacienda Al 3 de marzo, a través del holding USM, en el que Usmanov tiene una participación del 49%, Usmanov tiene una participación significativa en los negocios de metales y minería, telecomunicaciones y tecnología.

Según el Tesoro, se sabe que Usmanov es cercano a Putin, así como vicepresidente del Consejo de Seguridad de Rusia y expresidente y primer ministro ruso Dmitry Medvedev. Usmanov niega cualquier relación relevante con ambos hombres.

Me dijo: “No he estado involucrado en política y nunca he recibido nada del estado ruso, ni durante la privatización de la propiedad estatal en la década de 1990, ni desde entonces”. “Sería bueno que las pancartas se basaran menos en clichés. Contrariamente a los estereotipos populares, hay personas que han ganado su fortuna trabajando honestamente y usando sus mentes”.

Usmanov dijo que las sanciones en su contra crearon obstáculos para su forma normal de moverse y para sus negocios. “Crean obstáculos, incluidas mis actividades en Uzbekistán, donde he pasado la mayor parte de mi tiempo en los últimos años”, dice.

Usmanov está trabajando con abogados para revertir algunas de las restricciones. Presentó un recurso ante el Tribunal de Justicia de las Comunidades Europeas en mayo.

El multimillonario ruso, que alguna vez fue uno de los principales accionistas del popular club de fútbol Arsenal, ahora encuentra su riqueza rodeada y vigilada. La economía rusa parece difícil (a pesar de ser asequible) en este momento, y con Europa y Estados Unidos fuera de los límites, Uzbekistán podría parecer una elección extraña, si no fuera por el hecho de que está allí.

También encaja con la narrativa de los inversionistas marginales de que un puñado de superestrellas de capital privado e inversionistas como Jim Rogers han explorado este antiguo remanso soviético.

Usmanov es el mayor jugador de la lista A en poner dinero en este estado sin salida al mar. Antes de frenar el progreso hacia un cambio de liderazgo como el vecino Kazajstán hace unos años, Uzbekistán está tratando de avanzar a lo grande con su nuevo liderazgo. Este es un mundo muy antiguo.

“Mire, la economía uzbeka se está expandiendo a un ritmo del 7% anual, es, con mucho, el país más poblado de Asia Central con una población joven y en crecimiento y, a diferencia de otros mercados fronterizos, es una economía bien diversificada. ”, dice Quinn Martin, socio de un banco de inversión boutique llamado Bluestone, ahora con sede en Uzbekistán.

Algunos de esos sectores incluyen la agricultura, la manufactura, algo de gas, mucho cobre y oro, y sectores como el consumo y el comercio minorista están creciendo rápidamente.

“El gobierno está lleno de ‘repetidores’ inteligentes y entrenados en Occidente que están mejorando todo a un ritmo acelerado”, dice Martin.

Los turcos están allí, los emiratíes, los saudíes, los coreanos y, después de algunos disturbios sociales en Kazajstán durante la pandemia, los chinos buscan unirse a su iniciativa Belt and Road. Rusia todavía quiere tener un punto de apoyo significativo allí, y lo hace a través de la financiación y la inversión del petróleo y el gas del estado.

Uzbekistán está atrayendo a expertos tecnológicos rusos a medida que los subcontratistas occidentales de TI buscan salir de Rusia debido al riesgo político. Algunos van a Tashkent.

Usmanov dice: “Uzbekistán está pasando por un impresionante viaje de reformas después de décadas de la pérdida del Islam bajo el régimen de Karimov”. Karimov murió hace unos años y lo sucedió Shavkat Mirziyoyev. “Nunca podría vivir o trabajar aquí en ese momento”, dice Usmanov sobre el gobierno anterior. “Pero hoy veo que mi objetivo es ayudar a Uzbekistán a desarrollar todo su potencial. Es un país dotado de gente talentosa y trabajadora”, dice, y agrega que Mirziyoyev está decidido a sacar a Uzbekistán al mundo. Está poniendo “todas sus fuerzas” en ello.

Usmanov habla sobre los mismos sectores que Rogers mencionó en una entrevista anterior conmigo sobre Uzbekistán, la mayoría de ellos basados ​​en productos básicos. Algo de alta tecnología.

“Las áreas más interesantes para invertir son el procesamiento de algodón, la producción de frutas y verduras y el desarrollo de los recursos mineros del país, es decir, la extracción y el procesamiento de minerales metálicos no ferrosos”, dice Usmanov. Este es su negocio principal.

Uzbekistán está privatizando sus empresas estatales más grandes en los próximos años, incluso a través de una oferta pública inicial.

“Uzbekistán es casi un caso único en el sentido de que es una oportunidad para invertir en un país que recientemente ha vivido el momento de la ‘caída del Muro de Berlín’: de un estado socialista cerrado a una economía de libre mercado. Y un cambio masivo”, dice Alex Branton, socio de Sturgeon Capital en Londres. Están invertidos en Uzbekistán.

“No dependemos de él para nuestra estrategia de inversión, pero esperamos que el crecimiento económico sea alto y de base relativamente amplia en los países emergentes y desarrollados”, dijo, comparándolo con los mucho más pequeños de Kazajistán y Georgia. desde el Estado. “Uzbekistán ha dejado efectivamente la era fuera de línea, con bienes e infraestructura asociados, en lugar de comenzar con la era digital. El país tiene una alta penetración de teléfonos inteligentes y una población joven experta en tecnología, que se basa en nociones preconcebidas de cómo deberían ser las cosas sin él”, dice.

Kazajstán está un poco por delante en este sentido, con empresas de inversión conocidas como Kaspi, que son efectivamente el juego de comercio electrónico/fintech para el país, con casi $ 1 mil millones en ingresos netos el año pasado y la mitad de la población que Uzbekistán. En.

Sturgeon está invertido en una versión de Uzbekistán, llamada zoodpay. “Este es nuestro intento de replicar el éxito de Kaspi”, dice Brenton. Sturgeon administra el fondo de capital privado más grande de Kazajstán.

Usmanov no necesita su yate en Tashkent. Su Airbus podría venir útil. Pero sin quererlo o sin quererlo, el régimen de sanciones puede resultar beneficioso para su país de origen, si no es por limitaciones naturales.

No es la primera persona después de Karimov en descubrir Uzbekistán. Sin embargo, poner capital a trabajar allí al menos se sumará al sentimiento positivo en Uzbekistán, en un momento en que es difícil encontrar un sentimiento positivo en cualquier mercado, cualquier mercado. El vecino Kazajstán, que alguna vez fue el ‘mejor con diferencia’, está pasando por una Problema Vi algo venir

“Creo que ahora es un buen momento para que los inversores ingresen al mercado uzbeko”, dice Usmanov. “Estoy animando a todos aquí a invertir. Las empresas de las que soy accionista están invirtiendo aquí en metalurgia, producción de cemento y telecomunicaciones”, dice, y agrega que invertirá más allí y que todo el dinero que gane en Uzbekistán se quedará en Uzbekistán.