2.2 millones de personas en Estados Unidos viven sin acceso a agua corriente y plomería básica: informe
Brenda y cientos de otras familias navajo viven en un área demasiado remota para ser alcanzadas por las líneas de agua tradicionales.
Entonces, cuando el esposo de Brenda se lastimó el pie en el trabajo, la falta de agua corriente en casa para limpiarlo provocó que se desarrollara gangrena. Recibió un tratamiento exitoso en un hospital a 50 millas de distancia.
Pero la falta de agua de Brenda significaba que no podía hacer y vender tamales para llenar el vacío financiero dejado por su esposo, el principal sostén de la familia, al estar sin trabajo. Ella no tenía dinero para llevarlo de inmediato a su hogar en Smith Lake, Nuevo México. Así que durmió en la calle.
La situación de Brenda no es única.
De acuerdo con un nuevo informe publicado hoy por una organización sin fines de lucro con sede en Los Ángeles Cavar profundoque trabaja para proporcionar agua limpia a todas las partes de los Estados Unidos.
Los millones de personas que se ven afectadas negativamente por la brecha de acceso al agua provienen abrumadoramente de comunidades de color, con hogares indígenas 19 veces más propensos que los hogares blancos a vivir sin agua corriente y hogares negros y latinos el doble de probabilidades, dijo el fundador y director ejecutivo de DigDeep. George McGraw le dijo a Insider.
«Hay una razón por la cual cada tropa de Girl Scouts o equipo de fútbol o grupo religioso ha estado recaudando dinero para pozos en Malawi, pero no saben que hay personas en su propio estado, en su propio condado, en su propia ciudad que no No tengo agua corriente en casa», dijo McGraw.
El informe llega en un momento en que la administración de Biden se ha centrado en cerrar otro tipo de brecha, una en la nación
banda ancha
la red. en un comunicado de la casa blanca lanzado en junio, la administración anunció nuevas inversiones del American Rescue Plan para ayudar a proporcionar a «todos los estadounidenses acceso a Internet asequible y de alta velocidad». El financiamiento del American Rescue Plan se suma a la inversión de $65 mil millones en acceso a Internet de alta velocidad en el Ley de Infraestructura Bipartidistasegún el comunicado.
Si bien la ley también hace una inversión histórica en agua y saneamiento, garantizar agua limpia para todas las personas en los Estados Unidos requerirá una inversión mucho más específica, dijo McGraw.
«Estas personas gastan una cantidad significativa de sus ingresos mensuales solo en obtener agua para sobrevivir», dijo McGraw. «La falta de acceso al agua genera problemas de salud como
diabetes
casos de salud mental y un montón de facturas por comprar agua embotellada».
George McGraw es fundador de DigDeep, una organización sin fines de lucro que ayuda a llevar agua limpia y corriente a las comunidades estadounidenses que no la tienen.
Mike Windle/Getty Images para el Día NOSOTROS
La brecha de acceso al agua afecta a las comunidades en los 50 estados, urbanos y rurales. Pero los impactos más grandes, dijo McGraw, se sienten a nivel rural en comunidades que generalmente están aisladas, no tratadas por las noticias y no vistas.
“El problema comenzó por un legado de desinversión principalmente para nuestras comunidades de color, y ese problema continúa hoy no solo por ese legado, sino por fuentes como el cambio climático y la desigualdad económica”, dijo.
Las familias que viven en la brecha de acceso al agua no tienen otra opción que tirar las aguas residuales a los arroyos cercanos y luego bañarse o recolectar el agua potable de esas mismas fuentes, exponiéndose efectivamente a enfermedades transmitidas por el agua y acumulando costosas facturas médicas. Muchos también se ven obligados a gastar una gran parte de los ingresos de su hogar en agua embotellada. Algunos mueren prematuramente cada año. Todos estos escenarios, afirma el informe, cuestan dinero real.
Entre otras estimaciones del informe, la falta de acceso a agua limpia en los Estados Unidos genera anualmente:
- $846 millones en tiempo perdido recolectando agua
- $762 millones en salud física comprometida
- $291 millones en costos de compra de agua
- $218 millones en condiciones de salud mental
- $924 millones en impactos en el PIB por pérdida de productividad
Los beneficios económicos de proporcionar agua corriente limpia superan los costos, dijo McGraw.
Brenda, cuyo apellido se oculta por motivos de privacidad, ahora tiene acceso al agua gracias al sistema de agua fuera de la red instalado por el Proyecto de Agua Navajo de DigDeep, pero el trabajo está lejos de estar completo.
«La historia de Brenda es ilustrativa de la lección de que el acceso al agua limpia es su capacidad para ir a la escuela, su capacidad para mantener un trabajo y un ingreso, su capacidad para jugar con sus hijos y mantener algo de cordura en este mundo loco», dijo McGraw. . «Y muchos de nosotros lo damos por hecho. Pero para millones de nuestros vecinos, esta es una realidad diaria que simplemente no pueden darse el lujo de dar por sentado».
