La Corte Suprema de EE. UU. se pone del lado de los médicos que impugnan las condenas por opioides

Por Nate Raymond

(Noticias) – La Corte Suprema de EE. UU. dificultó el lunes que los fiscales consiguieran condenas de médicos acusados ​​de administrar «fábricas de píldoras» y recetar en exceso opioides y otras drogas adictivas, al exigir al gobierno que demuestre que los acusados ​​sabían que sus recetas no tenían fundamentos legítimos. propósito médico.

El fallo de 9-0, escrito por el juez liberal Stephen Breyer, se puso del lado de Xiulu Ruan y Shakeel Kahn, quienes argumentaron que sus juicios fueron injustos porque los miembros del jurado no estaban obligados a considerar si los dos médicos condenados tenían razones de «buena fe» para creer que los numerosos las recetas de opioides eran médicamente válidas.

Si bien ambos médicos estaban registrados bajo una ley estadounidense llamada Ley de Sustancias Controladas para recetar dichos medicamentos a sus pacientes, los fiscales en sus juicios argumentaron que las recetas no se ajustaban al curso habitual de la práctica profesional.

Breyer, quien se jubilará al final del mandato actual de la corte en los próximos días, escribió que una vez que los médicos presentaron evidencia de que estaban autorizados a dispensar drogas como los opioides, los fiscales debían demostrar que actuaron de manera no autorizada a sabiendas o intencionalmente.

Breyer dijo que la decisión de un médico registrado en la Administración de Control de Drogas de recetar intencionalmente drogas adictivas de una manera no autorizada sería ilegal, no las recetas en sí.

«Normalmente no consideraríamos esas dispensaciones como intrínsecamente ilegítimas; esperamos, y de hecho queremos, que los médicos receten los medicamentos que necesitan sus pacientes», escribió Breyer.

Sin embargo, los jueces se negaron a decidir si los miembros del jurado estaban lo suficientemente informados en los casos de Ruan y Kahn o, si no, si los errores fueron inofensivos. La Corte Suprema devolvió los casos a dos tribunales federales de apelaciones que confirmaron las condenas para continuar con los procedimientos basados ​​en el fallo del lunes.

El juez Samuel Alito, escribiendo en su nombre y en el de los jueces conservadores Clarence Thomas y Amy Coney Barrett, dijo que estaba de acuerdo con el resultado final de la decisión, pero dijo que su razonamiento podría generar «confusión».

Beau Brindley, el abogado de Kahn, dijo que el fallo «cambia totalmente el panorama de estos procesamientos» al exigir pruebas de que los médicos sabían que estaban cometiendo un delito cuando recetan.

El abogado de Ruan no respondió a una solicitud de comentarios. El Departamento de Justicia de Estados Unidos se negó a comentar.

Durante más de dos décadas, Estados Unidos ha luchado contra una epidemia de opioides que, según funcionarios federales de salud, se ha cobrado la vida de más de medio millón de estadounidenses.

Los estados han demandado a las compañías farmacéuticas y farmacias para responsabilizarlas, pero otro elemento clave en la crisis de salud pública ha sido el papel de los médicos en la prescripción de volúmenes masivos de analgésicos altamente adictivos.

Algunos médicos han sido acusados ​​de convertir sus prácticas médicas en «fábricas de píldoras», recetando rutinariamente sustancias controladas sin una necesidad médica y fuera de los límites de una práctica profesional normal.

Ruan, que ejerció en Alabama, y ​​Kahn, que ejerció en Arizona y luego en Wyoming, fueron sentenciados a 21 y 25 años de prisión, respectivamente, en casos penales separados.

Los fiscales dijeron que Ruan, junto con un socio comercial, dirigía una clínica en Mobile que emitía casi 300.000 recetas de sustancias controladas entre 2011 y 2015 y era uno de los principales prescriptores de ciertos analgésicos a base de fentanilo en Estados Unidos.

Los fiscales dijeron que aceptó sobornos del fabricante de medicamentos Insys Therapeutics Inc para recetar un aerosol de fentanilo a los pacientes. El fundador de Insys, John Kapoor, fue condenado más tarde por conspirar para sobornar a médicos, incluido Ruan, para recetar el medicamento y defraudar a las aseguradoras para que lo pagaran. El 13 de junio, la Corte Suprema rechazó la oferta de Kapoor de anular su condena.

Los fiscales dijeron que Kahn vendía regularmente recetas por dinero en efectivo y recetaba ilegalmente grandes cantidades de píldoras de opioides, lo que resultó en la muerte de al menos un paciente por sobredosis.