El presidente de Ucrania espera que los ataques de Rusia se intensifiquen con la cumbre de la UE esta semana

Por Natalia Zinets y Max Hunder

KYIV (Noticias) – El presidente de Ucrania, Volodymyr Zelenskiy, pronosticó que Rusia intensificará sus ataques esta semana mientras los líderes de la Unión Europea consideran si respaldar el intento de su país de unirse al bloque y Rusia presiona en su campaña para ganar el control del este de Ucrania.

“Obviamente, esta semana deberíamos esperar de Rusia una intensificación de sus actividades hostiles”, dijo Zelenskiy en un discurso de video el domingo por la noche. «Nos estamos preparando. Estamos listos».

Ucrania solicitó unirse a la UE cuatro días después de que las tropas rusas cruzaran su frontera en febrero. El ejecutivo de la UE, la Comisión Europea, recomendó el viernes que Ucrania reciba el estatus de candidato.

Los líderes de la unión de 27 naciones considerarán la cuestión en una cumbre el jueves y viernes y se espera que respalden la solicitud de Ucrania a pesar de las dudas de algunos estados miembros. El proceso podría tardar muchos años en completarse.

La aceptación de Ucrania por parte de la UE interferiría con uno de los objetivos declarados del presidente ruso, Vladimir Putin, cuando ordenó a sus tropas entrar en Ucrania: mantener al vecino del sur de Moscú fuera de la esfera de influencia de Occidente.

Putin dijo el viernes que Moscú «no tenía nada en contra» de la membresía de Ucrania en la UE, pero un portavoz del Kremlin dijo que Rusia estaba siguiendo de cerca la oferta de Kyiv, especialmente a la luz de una mayor cooperación en defensa entre los miembros de la UE.

En el campo de batalla, las fuerzas rusas intentan tomar el control total de la región oriental de Donbas, parte de la cual ya estaba en manos de los separatistas respaldados por Rusia antes de la invasión del 24 de febrero.

Un objetivo principal del asalto oriental de Moscú es la ciudad industrial de Sievierodonetsk. Rusia dijo el domingo que se había apoderado de Metyolkine, un pueblo en las afueras, y la agencia de noticias estatal rusa TASS informó que muchos combatientes ucranianos se habían rendido allí. El ejército de Ucrania dijo que Rusia tuvo un «éxito parcial» en el área.

El gobernador de Luhansk, Serhiy Gaidai, dijo a la televisión ucraniana que un ataque ruso a Toshkivka, 35 km (20 millas) al sur de Sievierodonetsk, también «tuvo cierto grado de éxito».

En Sievierodonetsk, una ciudad de 100.000 habitantes antes de la guerra, Gaidai dijo que Rusia controlaba «la parte principal», pero no toda la ciudad después de intensos combates. Noticias no pudo confirmar de forma independiente las cuentas del campo de batalla.

Tanto Rusia como Ucrania han continuado con fuertes bombardeos alrededor de Sievierodonetsk «con pocos cambios en la línea del frente», dijo el domingo el Ministerio de Defensa británico.

En la ciudad gemela de Sievierodonetsk, Lysychansk, los bombardeos rusos destruyeron edificios residenciales y casas privadas, dijo Gaidai. “La gente está muriendo en las calles y en los refugios antiaéreos”, dijo.

«LA GUERRA PODRÍA DURAR AÑOS»

Los analistas del Instituto para el Estudio de la Guerra, un grupo de expertos con sede en Washington, escribieron en una nota que «las fuerzas rusas probablemente podrán apoderarse de Sievierodonetsk en las próximas semanas, pero a costa de concentrar la mayoría de sus fuerzas disponibles en este Área pequeña».

El secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg, dijo que la guerra de Ucrania podría durar años e instó a los gobiernos occidentales a continuar enviando armamento de última generación a las tropas ucranianas, informó el periódico alemán Bild am Sonntag.

«Debemos prepararnos para el hecho de que podría llevar años. No debemos cejar en el apoyo a Ucrania», dijo Stoltenberg.

Rusia ha dicho que lanzó lo que llama una «operación militar especial» para desarmar a su vecino y proteger a los hablantes de ruso de nacionalistas peligrosos.

Ucrania y sus aliados lo descartan como un pretexto infundado para una guerra de agresión.

En la segunda ciudad más grande de Ucrania, Kharkiv, al noroeste de Lugansk, el Ministerio de Defensa de Rusia dijo que sus misiles Iskander habían destruido armamento suministrado recientemente por países occidentales.

Las fuerzas rusas estaban tratando de acercarse a Kharkiv, que experimentó intensos bombardeos anteriormente en la guerra, y convertirla en una «ciudad de primera línea», dijo un funcionario del Ministerio del Interior de Ucrania.

En el sur de Ucrania, el armamento occidental había ayudado a las fuerzas ucranianas a avanzar 10 km (6 millas) hacia la Melitopol ocupada por Rusia, dijo su alcalde en un video publicado en Telegram desde las afueras de la ciudad.

El Ministerio de Defensa de Australia dijo el lunes que envió los primeros cuatro de los 14 vehículos blindados de transporte de personal prometidos a Ucrania, como parte de una promesa de ayuda de 200 millones de dólares.

“Australia apoya a Ucrania y pide nuevamente a Rusia que cese su invasión no provocada, injusta e ilegal de Ucrania”, dijo el ministro de Defensa, Richard Marles, en un comunicado.

Una decisión de la UE a favor de la membresía final de Kyiv pondría a Ucrania en camino de hacer realidad una aspiración que habría estado fuera del alcance de la ex república soviética antes de la invasión rusa.

«Generaciones enteras lucharon por la oportunidad de escapar de la prisión de la Unión Soviética y, como un pájaro libre, volar a la civilización europea», dijo en un comunicado el presidente del parlamento de Ucrania, Ruslan Stefanchuk.